Fêtes et traditions de Bologne : le calendrier de l’année

En bref

Trois rendez-vous rythment l’année bolonaise : au printemps, l’icône de la Madonna di San Luca quitte son sanctuaire pour une semaine en ville ; le 4 octobre, Bologne fête son patron San Petronio sur la piazza Maggiore ; et le 31 décembre, on y brûle le Vecchione, géant symbolisant l’année qui s’achève. Entre les deux, le marché de Santa Lucia annonce Noël sous les portiques.

Mai: La Madonna de San Luca descend en ville
4 octobre: Fête de San Petronio, patron de la ville
Novembre-décembre: Marché de Santa Lucia
31 décembre: Rogo del Vecchione, piazza Maggiore

La descente de la Madonna di San Luca (mai)

Chaque année au printemps, l’icône de la Vierge conservée au sanctuaire de San Luca descend en ville. La tradition remonterait à 1433, lorsque l’on fit venir l’image pour faire cesser des pluies qui menaçaient les récoltes ; les Bolonais s’amusent encore de la pluie qui accompagne souvent sa visite.

Depuis 2020, l’icône traverse chaque année un quartier différent avant de rejoindre la cathédrale San Pietro. Moment fort : la bénédiction de la ville donnée depuis le parvis de San Petronio, sur la piazza Maggiore. L’icône remonte au sanctuaire le dimanche de l’Ascension, en procession par la porta Saragozza et le portique. Les dates changent chaque année avec le calendrier liturgique : consultez le programme du diocèse au printemps.

La fête de San Petronio (4 octobre)

Le 4 octobre, Bologne célèbre San Petronio, son saint patron, autour de la basilique qui porte son nom. Le programme associe messes et concert dans la basilique, animations pour les familles l’après-midi, concert sur la piazza Maggiore le soir et feu d’artifice pour finir. Certains musées proposent des ouvertures ou gratuités ce jour-là : vérifiez le programme de l’année.

Le marché de Santa Lucia (novembre-décembre)

Depuis plusieurs siècles, la Fiera di Santa Lucia installe ses étals de santons et de décorations sous le portique des Servi, Strada Maggiore. En 2026, elle se tient du 6 novembre au 27 décembre. Les autres marchés de Noël sont dans Bologne en hiver.

Le rogo del Vecchione (31 décembre)

À minuit, la piazza Maggiore accueille le rogo del Vecchione : on brûle un grand mannequin qui personnifie l’année écoulée. La tradition date du 31 décembre 1922. À l’origine fait de paille et de chiffons bourrés de pétards, le Vecchione est conçu depuis les années 1990 par des artistes, qui lui donnent souvent une portée satirique ou d’actualité.

Les autres rendez-vous de l’année

Été : cinéma en plein air sur la piazza Maggiore, avec le festival Il Cinema Ritrovato ; voir Bologne en été.
Automne : fêtes de la truffe blanche et des châtaignes dans les collines ; voir Bologne en automne.
Février : Art City, la semaine de l’art contemporain qui accompagne la foire Arte Fiera ; voir galeries d’art.

Conseils pour en profiter

Ces fêtes attirent beaucoup de monde sur la piazza Maggiore : arrivez tôt pour la bénédiction de mai ou le feu d’artifice d’octobre.
Le soir du 31 décembre, réservez votre dîner bien à l’avance.
Pendant la visite de l’icône, la cathédrale reste ouverte tard : c’est le moment de la voir hors de son sanctuaire.