À savoir avant de visiter
La basilique San Petronio (Basilica di San Petronio) occupe tout le côté sud de la Piazza Maggiore. L’entrée est gratuite et sans réservation pour les visiteurs individuels ; seul un petit parcours de trois chapelles est payant. Trois règles comptent vraiment avant de franchir la porte :
- Tenue correcte exigée pour tous : épaules et genoux couverts, pas de débardeur, de jupe courte ni de vêtement transparent, couvre-chef retiré.
- Pas de bagages ni de sacs encombrants : le règlement de la basilique les refuse. Laissez valise et sac à dos à l’hôtel ou en consigne.
- Pas d’appel téléphonique ni de visio, pas de nourriture ni de boisson, pas d’animaux.
Fermeture / travaux
Terrasse panoramique : fermée
La terrasse qui permettait de voir la ville depuis les flancs de la basilique est indiquée comme fermée définitivement à l’issue de travaux de restauration. Pour une vue d’en haut au centre-ville, la solution la plus proche est la tour de l’Horloge, de l’autre côté de la place.
Pourquoi voir la basilique San Petronio ?
C’est l’église emblématique de la ville, dédiée à son saint patron. Le chantier démarre en 1390 sous la direction d’Antonio di Vincenzo. Au XVIe siècle, un projet en croix latine aurait dû la rendre plus grande encore ; la tradition rapporte que la papauté freina l’ambition bolognaise en détournant les moyens vers le palais de l’Archiginnasio, voisin immédiat. Résultat visible depuis la place : une façade restée inachevée, marbre en bas, brique nue en haut.
À l’intérieur, l’échelle surprend : trois nefs et vingt-deux chapelles latérales, dans une lumière gothique sobre. C’est aussi une très bonne visite par temps de pluie, gratuite et au cœur de tous les itinéraires.
Que regarder sur place ?
La méridienne de Cassini
Une longue ligne de laiton court sur le pavement de la nef gauche : c’est la méridienne tracée par l’astronome Giovanni Domenico Cassini. Bologna Welcome lui donne une longueur de 67,27 mètres. À midi solaire, un rayon passe par un petit trou percé dans la voûte et vient frapper la ligne, ce qui permettait des observations astronomiques précises. Sa visite est gratuite.
La chapelle des Rois mages (ancienne chapelle Bolognini)
C’est la raison principale de payer le parcours des chapelles. Giovanni da Modena en a couvert les murs de fresques représentant le Paradis et l’Enfer, parmi les images les plus marquantes de la basilique. Le même billet donne accès aux chapelles San Sebastiano et San Vincenzo Ferrer.
L’orgue et le musée
La chapelle musicale de la basilique remonte à 1436. Son orgue, construit vers 1470 par Lorenzo da Prato, est présenté par Bologna Welcome comme le plus ancien encore en usage au monde. Le petit musée de la basilique, ouvert en 1894, est gratuit : maquettes et projets de façade montrent les versions qui n’ont jamais vu le jour.
La façade, depuis la place
Prenez quelques minutes avant d’entrer pour observer le portail central sculpté, puis reculez jusqu’au centre de la place pour mesurer le contraste entre la partie revêtue de marbre et la brique restée nue.
Horaires, tarifs et état d’accès (vérifiés)
| Horaires | Tarif | |
|---|---|---|
| Basilique | Tous les jours, 10 h – 18 h (dernière entrée 17 h 50) | Gratuit |
| Musée | Tous les jours, 10 h – 17 h 30 (dernière entrée 17 h 15) | Gratuit |
| Chapelles des Rois mages, San Sebastiano, San Vincenzo Ferrer | 10 h – 17 h 30 (dernière entrée 17 h 15) | 5 € plein, 3 € réduit (11-18 ans, plus de 65 ans), gratuit jusqu’à 10 ans |
| Terrasse panoramique | Fermée définitivement | — |
Données issues du site officiel de la basilique. La visite touristique peut être limitée pendant les messes (en semaine à 11 h, et aussi à 17 h le samedi et la veille des fêtes ; les dimanches et jours fériés à 10 h et 11 h 30). Les groupes de 15 personnes et plus doivent réserver par e-mail.
Comment y aller ?
La basilique est au centre exact de la ville : depuis la gare centrale, comptez une marche par la via dell’Indipendenza jusqu’à la fontaine de Neptune, puis la Piazza Maggiore. Les personnes à mobilité réduite utilisent l’entrée latérale équipée d’une rampe, via de’ Pignattari. Pour les bus et la marche en ville, voir se déplacer à Bologne.
Combien de temps prévoir ?
Trente à quarante-cinq minutes suffisent pour la nef, la méridienne et le musée. Ajoutez un quart d’heure à une demi-heure pour les chapelles payantes. Arriver à l’ouverture, à 10 h, permet de profiter de la nef avant l’office de 11 h.
À combiner avec
San Petronio est la première étape logique de Bologne en 1 jour et du circuit à pied des incontournables. Enchaînez avec l’Archiginnasio, derrière le flanc est de la basilique, puis avec les ruelles du Quadrilatero. Le quartier est présenté dans notre guide du centre historique de Bologne.
À proximité
Distances à vol d’oiseau calculées depuis les coordonnées des lieux ; le trajet à pied réel est un peu plus long.
PlaceCentre historique
Piazza Maggiore
BibliothèqueCentre historique
Le palais de l’Archiginnasio et le théâtre anatomique
Palazzo dell'Archiginnasio e Teatro Anatomico
MuséeCentre historique
La tour de l’Horloge (Torre dell’Orologio)
Torre dell'Orologio (Torre Accursio)
