À savoir avant de visiter
La Piazza Maggiore est le cœur de Bologne et le meilleur point de départ d’une visite : la plupart des monuments majeurs du centre se trouvent à quelques minutes à pied. Elle est piétonne, gratuite et accessible à toute heure. L’infopoint de l’office de tourisme Bologna Welcome se trouve au rez-de-chaussée du Palazzo del Podestà (Piazza Maggiore 1/e) : on peut notamment y acheter le billet de la tour de l’Horloge.
Trois réflexes utiles :
- Repérez-vous : San Petronio au sud, le Palazzo d’Accursio (la mairie) à l’ouest, le Palazzo del Podestà au nord, le Palazzo dei Banchi à l’est. Neptune est juste au nord-ouest, sur la Piazza del Nettuno.
- Réservez à l’avance les visites à créneaux (tour de l’Horloge, théâtre anatomique de l’Archiginnasio) si vous voulez les enchaîner dans la matinée.
- Pas de montée aux deux tours : la Torre degli Asinelli et la Garisenda sont fermées au public. Voir notre fiche sur les deux tours.
Pourquoi voir la Piazza Maggiore ?
Parce qu’elle raconte la ville. Vers 1200, la commune commence à racheter maisons et terrains pour créer un vaste espace public à la hauteur de son pouvoir, propice au commerce et aux services. Au fil des siècles, les palais du gouvernement civil et la grande basilique de la ville viennent l’encadrer. Elle prend le nom de Piazza Maggiore au XVIe siècle ; rebaptisée en l’honneur de Victor-Emmanuel II, elle retrouve officiellement son nom actuel en 1945.
C’est aussi le salon de Bologne : on s’y donne rendez-vous, on s’assoit sur les marches de San Petronio, on y traverse la ville d’est en ouest.
Que regarder sur place ?
Les cinq façades
Faites lentement le tour de la place pour lire ses façades :
- La basilique San Petronio, avec sa façade inachevée, moitié marbre, moitié brique. Entrée gratuite.
- Le Palazzo d’Accursio, siège de la mairie depuis 1336, surmonté de la tour de l’Horloge.
- Le Palazzo dei Notai, ancien siège de la corporation des notaires, à l’angle sud-ouest.
- Le Palazzo del Podestà, au nord, et son passage voûté.
- Le Palazzo dei Banchi, côté est, dont les arcades ouvrent sur les ruelles du Quadrilatero.
Le Voltone del Podestà et son secret acoustique
Sous la voûte du Palazzo del Podestà, à l’angle de la place, deux personnes placées dans des coins opposés peuvent se parler à voix basse en chuchotant contre les piliers : la voix court le long des voûtes sans être entendue au centre. Bologna Welcome rapporte la légende selon laquelle le dispositif aurait servi à confesser des lépreux, sans que l’on sache ce qu’il en est vraiment.
La perspective sur Neptune
Depuis la place, avancez vers la fontaine de Neptune , à quelques pas : la statue de Giambologna domine la Piazza del Nettuno voisine. D’autres curiosités de ce genre sont réunies dans les sept secrets de Bologne.
Horaires, tarifs et état d’accès (vérifiés)
La place elle-même est libre d’accès en permanence. Pour les monuments qui la bordent, :
| Monument | Accès | Tarif |
|---|---|---|
| Basilique San Petronio | Tous les jours 10 h – 18 h | Gratuit (chapelles peintes payantes) |
| Tour de l’Horloge | Tous les jours, sur réservation | 10 € plein, 7 € réduit |
| Archiginnasio (théâtre anatomique) | Du lundi au samedi, sur réservation | Dès 10 € avec audioguide |
| Deux tours | Fermées au public | — |
Le détail et les sources figurent sur chaque fiche.
Comment y aller ?
La place est au centre exact de la ville. Depuis la gare centrale, il suffit de descendre la via dell’Indipendenza jusqu’à la Piazza del Nettuno. La via Rizzoli relie ensuite la place aux deux tours. Pour les bus, la marche et les distances, voir se déplacer à Bologne et la carte de Bologne.
Combien de temps prévoir ?
Vingt à trente minutes pour la place et ses façades. Une demi-journée si vous y ajoutez San Petronio, la tour de l’Horloge, l’Archiginnasio et une pause dans le Quadrilatero. Pour organiser ce temps, voir que faire à Bologne en une demi-journée.
Que visiter à proximité ?
Tout le centre historique rayonne depuis ici. La place est une étape naturelle de l’itinéraire Bologne à pied : circuit des incontournables, et la plupart des lieux gratuits de notre sélection que voir gratuitement à Bologne sont à quelques rues.
À proximité
Distances à vol d’oiseau calculées depuis les coordonnées des lieux ; le trajet à pied réel est un peu plus long.
MuséeCentre historique
La tour de l’Horloge (Torre dell’Orologio)
Torre dell'Orologio (Torre Accursio)
Sources et liens utiles
- Bologna Welcome — Piazza Maggiorebolognawelcome.com
- Bologna Welcome — Les sept secrets de Bolognebolognawelcome.com
- Bologna Welcome — Préparez votre voyagebolognawelcome.com
- Basilica di San Petronio — Info e oraribasilicadisanpetronio.org
- Bologna Welcome — Visite de la tour de l'Horlogebolognawelcome.com
