À savoir avant de visiter
La basilique San Domenico (Basilica di San Domenico) abrite le tombeau de saint Dominique, fondateur de l’ordre des Prêcheurs (les Dominicains), mort à Bologne. C’est l’une des grandes églises de la ville et l’une des plus riches en sculpture. L’entrée est gratuite.
Trois conseils pour bien la visiter :
- Évitez les heures de messe : la visite touristique peut être limitée, voire suspendue, pendant les célébrations. Le milieu de matinée et le milieu d’après-midi sont les créneaux les plus sûrs.
- Notez la pause de midi : la basilique ferme entre 13 h (12 h 30 le dimanche) et 15 h 30.
- Des travaux de restauration ont été annoncés jusqu’à l’été 2026 : des échafaudages ou des zones protégées peuvent encore être en place lors de votre visite.
Pourquoi voir la basilique San Domenico ?
Pour une raison avant tout : l’Arca de saint Dominique, le monument funéraire du saint, véritable musée de la sculpture italienne en un seul objet. Plusieurs générations d’artistes y ont travaillé, de Nicola Pisano à Alfonso Lombardi, en passant par Niccolò da Puglia, qui modela la partie sommitale entre 1469 et 1473 et y gagna son surnom de Niccolò « dell’Arca ». Le jeune Michel-Ange y a ajouté des statues lors de son séjour à Bologne : c’est l’une des rares occasions de voir ses sculptures à Bologne, gratuitement.
La basilique se trouve aussi sur un chemin logique : en descendant du centre vers le sud, elle se glisse facilement entre la Piazza Maggiore, la place Santo Stefano et la porte Saragozza, point de départ vers San Luca.
Que regarder sur place ?
La chapelle de saint Dominique et l’Arca
La chapelle s’ouvre dans le bas-côté droit. Approchez-vous de l’Arca pour distinguer les différentes mains : reliefs gothiques à la base, couronnement de la Renaissance au sommet, petites statues en ronde-bosse. Prenez le temps de faire le tour du monument, autant que l’accès le permet.
Le chœur de Fra Damiano
Derrière le maître-autel, le chœur en bois marqueté de Fra Damiano da Bergamo était qualifié par ses contemporains de « huitième merveille du monde ». Les panneaux sont figuratifs : regardez-les de près pour apprécier la finesse de l’assemblage des essences de bois.
Les peintures
Les murs et chapelles conservent des œuvres de Guercino, Filippino Lippi et Ludovico Carracci, entre autres. Si vous aimez la peinture bolonaise, combinez la visite avec la Pinacothèque nationale.
Le musée
Le couvent possède un musée qui se visite sur demande, avec réservation par e-mail auprès de la basilique (adresse indiquée par Bologna Welcome).
Horaires, tarifs et état d’accès
À savoir
Horaires de visite
- En semaine : 7 h–13 h et 15 h 30–20 h.
- Samedi : 7 h 15–13 h et 15 h 30–19 h 30.
- Dimanche et jours fériés : 7 h 55–12 h 30 et 15 h 30–19 h.
- Musée, sur demande : du lundi au samedi 9 h–12 h et 15 h 30–18 h ; dimanche et jours fériés 15 h–17 h.
- Entrée gratuite. Le mardi, les horaires sont parfois modifiés ; la visite est limitée pendant les offices.
Source : Bologna Welcome
Comment y aller ?
La basilique donne sur la Piazza San Domenico, au sud du centre historique. Depuis la Piazza Maggiore, comptez environ 600 m à pied : longez la basilique San Petronio par la via dell’Archiginnasio, puis prenez vers le sud. Depuis la place Santo Stefano, la distance est comparable, à environ 500 m.
Combien de temps prévoir ?
Prévoyez 30 à 45 minutes pour l’Arca, le chœur et la nef. Ajoutez du temps si vous avez obtenu une visite du musée.
Que visiter à proximité ?
- Le musée archéologique et le palais de l’Archiginnasio, sur le chemin du retour vers la Piazza Maggiore.
- Le complexe des Sept Églises de Santo Stefano, à l’est.
- Le Palazzo Pepoli et le musée de l’histoire de Bologne, sur la via Castiglione.
San Domenico trouve naturellement sa place dans l’itinéraire Bologne en 2 jours ; pour les autres églises gratuites, voyez que voir gratuitement à Bologne.
À quelques rues, via Tagliapietre, le sanctuaire du Corpus Domini conserve le corps de sainte Catherine de Bologne.
À proximité
Distances à vol d’oiseau calculées depuis les coordonnées des lieux ; le trajet à pied réel est un peu plus long.
BibliothèqueCentre historique
Le palais de l’Archiginnasio et le théâtre anatomique
Palazzo dell'Archiginnasio e Teatro Anatomico
MuséeCentre historique
Palazzo Pepoli : musée de l’histoire de Bologne
Palazzo Pepoli – Museo della Storia di Bologna
ÉgliseCentre historique
Sanctuaire du Corpus Domini (église de la Sainte)
Santuario del Corpus Domini (Chiesa della Santa)
ÉgliseSanto Stefano
Piazza Santo Stefano et le complexe des Sept Églises
Piazza Santo Stefano — Complesso di Santo Stefano (Sette Chiese)
